En bref
Une classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE), ce sont deux années d’études après le bac, dans un lycée, pour préparer les concours des écoles d’ingénieurs, de commerce ou des écoles normales supérieures. On y entre sur dossier via Parcoursup. 87 100 étudiants étaient en prépa à la rentrée 2025. C’est exigeant, mais pas réservé à une élite de génies.
C’est quoi, une prépa ?
C’est une formation de deux ans, installée dans un lycée, avec un suivi régulier et des profs très présents. À la fin de la deuxième année, tu passes des concours pour intégrer une grande école. Il y a trois grandes familles :
- Scientifique : MPSI, PCSI, PTSI, MP2I, BCPST… pour les écoles d’ingénieurs, vétérinaires ou d’agronomie.
- Économique et commerciale : ECG pour le bac général et ECT pour le bac technologique, vers les écoles de commerce.
- Littéraire : hypokhâgne puis khâgne, vers les écoles normales supérieures, certaines écoles de commerce ou de journalisme, ou l’université.
Il existe aussi des prépas pour les bacheliers technologiques, comme la TSI côté sciences. Le bon point de départ n’est pas le prestige d’un lycée : regarde d’abord les matières que tu as envie de travailler au quotidien.
Combien d’étudiants vont en prépa ?
Après une forte hausse en 2024, les effectifs sont stables. La filière scientifique continue de grossir, quand les filières économique et littéraire reculent un peu. Ces évolutions décrivent des effectifs, pas les chances de réussite aux concours.
| Repère | Chiffre |
|---|---|
| Étudiants en CPGE | 87 100 |
| Évolution en première année | −2,8 % |
| Évolution en deuxième année | +3,2 % |
| Évolution en filière scientifique | +1,5 % |
| Évolution en filières économique et littéraire | −1,2 % et −3,4 % |
Évolution des effectifs en %
- Scientifique+1,5 %
- Économique et commerciale-1,2 %
- Littéraire-3,4 %
Évolution à la rentrée 2025 par rapport à 2024. Le centre représente 0 %, l’échelle va de −4 à +4 %. Source : SIES, note flash 2026-02.
Qui est admis en prépa ?
L’admission se fait sur dossier via Parcoursup : notes de première et de terminale, spécialités suivies et fiche Avenir, où tes profs donnent leur avis sur ta capacité à réussir. Contrairement à la licence, il n’y a pas de secteur géographique : tu peux candidater dans toute la France.
Chaque prépa a son taux d’accès sur sa fiche Parcoursup. Certaines sont très sélectives ; beaucoup accueillent des profils solides et motivés sans exiger une moyenne de 18. En prépa publique, il n’y a pas de frais de scolarité, même si l’inscription dans une université partenaire est obligatoire.
Compare plusieurs établissements et pense aux aspects pratiques : trajet, internat, budget et possibilité de rentrer chez toi. Une formation adaptée à ton rythme vaut mieux qu’un choix fait uniquement pour son classement.
Est-ce que c’est vraiment l’enfer ?
Le rythme est intense : beaucoup d’heures de cours, des devoirs surveillés réguliers et des colles, des interrogations orales en petit groupe chaque semaine. Il faut aimer travailler régulièrement.
Mais la prépa, c’est aussi un encadrement rare dans le supérieur : des profs qui te connaissent, une classe soudée, souvent un internat. Beaucoup d’anciens racontent surtout avoir appris à s’organiser.
Aux portes ouvertes, demande aux étudiants comment se passe une semaine ordinaire, pas seulement la semaine des concours. Le sommeil, les temps de trajet et l’entraide font aussi partie de ton choix.
Et si ça ne marche pas ?
La prépa n’est pas un quitte ou double. Si tu ne décroches pas l’école visée, tu peux refaire une deuxième année, sous réserve d’acceptation : on parle notamment de 5/2 en sciences ou de cubes.
Tu peux aussi rejoindre l’université. Les années de prépa permettent de valider des crédits pour entrer en deuxième ou troisième année de licence, selon les validations et conventions. Des écoles recrutent après un bac+2 ou un bac+3. Renseigne-toi sur les passerelles avant d’en avoir besoin.
Le mot pour les parents
Comment en parler en famille ?
La question n’est pas « mon enfant est-il assez brillant ? », mais « a-t-il envie de deux ans de travail intense et cadré ? ». Les journées portes ouvertes, généralement entre janvier et mars, permettent d’échanger directement avec les étudiants et de parler des conditions concrètes de vie.
Les questions que tu te poses encore ?
Peut-on entrer en prépa avec un bac technologique ?
Oui, des filières sont faites pour cela, comme ECT pour le commerce ou TSI pour les sciences.
La prépa est-elle payante ?
Pas en lycée public. Il faut prévoir les droits d’inscription dans l’université partenaire, sous réserve des exonérations applicables.
Peut-on quitter la prépa en cours de route ?
Oui. Les crédits validés et les conventions avec les universités permettent d’envisager une poursuite en licence ou une réorientation. L’admission dépend du dossier et de la formation visée.
Quelles sont nos sources ?
Les repères de cet article sont datés du 3 novembre 2026. Les calendriers et mesures annoncées peuvent évoluer : consulte les sources officielles pour les mises à jour.